Рош а-Шана – это европейский праздник, который празднуется в честь сотворения мира и символизирует начало нового года и завершение года уходящего. Существует поверье, что Бог в этот день отмечает в Книге жизни, какая судьба ожидает в следующем году каждого из людей: «...кому жить и кому умереть, кого ожидает покой, а кого — скитания, кого — благополучие, а кого — терзания, кому суждена бедность, а кому — богатство». Люди верят, что Бог желает всем добра и благополучия и именно это превращает этот день в праздник. В день празднования евреям предписано проанализировать свои поступки за весь год и подготовится к начинающемуся году. Они просят мира, согласия, здоровья. Звук шофара (бараний рог) призывает: «Очнитесь те, кто дремлет, кто тратит отпущенные годы бессмысленно. Обозрите души свои и добрыми сделайте дела ваши».
Праздник Рош а-Шаны отмечают первого и второго числа европейского месяца тишрей и празднуют на протяжение двух дней. В Израиле этот праздник отмечают все. В этот день заведено дарить друг другу подарки, а также отправлять поздравления тем, кто далеко. В кругу семьи стол украшают праздничными традиционными блюдами. Каждый человек хочет, чтоб новый год начинался с чего-то хорошего и «сладкого». И именно поэтому в этот день на стол подается блюда, которые символизируют пожелания «полного» и счастливого года.
Блюда могут меняться в зависимости от местных традиций, но в основном в европейских семьях подают:
рыбу — символ плодородия;
голову (баранью или рыбную) — чтобы быть «во главе», а не в хвосте;
морковь кружочками— по форме и по цвету она должна напоминать золотые монеты, богатство;
круглую сладкую халу с изюмом — чтобы год был полным, здоровым;
овощи и фрукты— в знак надежды на обильный урожай;
яблоки и мед— кусочек яблока, обмакнув его в мед, съедают в начале трапезы сразу после халы, «чтобы год был сладким и счастливым».
