День аббата святого Антонио (Festa di Sant’ Antonio Abate) итальянцы отмечают 17 января. Этот день отмечается во всей Италии, но особенно красочные и широкие празднования проходят в южной и центральной Италии.Святой Антонио(St. Antonio) был первым, кто опробовал аскетическую жизнь в пустыне, будучи полностью оторванным от цивилизации. Этим он и прославился, и считают основателем монашества, нового духовного движения того времени.
Появился Антонио приблизительно в середине 3 века недалеко от Гераклеополя в Верхнем Египте. Он был сыном богатых родителей и в возрасте 20-ти лет остался сиротой. Все свое богатство Антонии раздал бедным и нуждающимся и посвятил себя исключительно религиозным занятиям.
Аскетизм, пост, воздержание и молитвы были широко распространены среди христиан. Они совершали эти ритуалы в своих семьях и не покидали дом. Антонио был первым отшельником, который отправился в место под названием Нитра. Оно было расположено примерно в 95 километрах от Александрии и считалось одним из самых суровых мест в западной пустыне. Там Антонио одолевали соблазны, искушения, которые сменялись видениями и ужасающим гулом. Но он стойко выдержал все испытания с помощью молитв и веры в Бога.
Через некоторое время Антонио нашел себе жилище в одной из гробниц, недалеко от его родной деревни, где прожил за запертой дверью. Местные жители приносили ему еду. Когда Антонио стал совсем истощен, измучен и обессилен, тогда его друзья из ближайшей деревни отнесли в церковь.
