Это, пожалуй,самая престижная и почетная награда в области кинематографа.Впервые торжественная церемония награждения состоялась 16 мая 1929 года в стенах «Рузвельт-отеля» и продолжительность её составила всего четыре с половиной минуты.
Интересно, что первоначально церемония не имела того шика, апофеоза и интриги, которые сегодня ей присущи. Тогда награждение проходило в кругу немногочисленных лиц, итоги были всем известны заранее, а сама церемония имела вид торжественного обеда.
С течением времени она становилась все популярнее, и спустя 13 лет количество присутствующих не мог вместить в себя ни один отель. Тогда церемония вручения Оскара стала проходить в театрах. Победителям кинопремии даруются позолоченные статуэтки, изображающие рыцарей, держащих мечи. Сам образ рыцаря является творением Седрика Гиббонса, который на одном из собраний нарисовал его от скуки.
Статуэтка изображает рыцаря с мечом в руках, стоящего на катушке с кинопленкой. Катушка состоит из пяти частей, символизирующих 5 направлений Академии (актеры, режиссеры, продюсеры, технические специалисты и сценаристы).Каждая статуэтка изготавливается из покрытого золотом британниума и покоится на постаменте из черного мрамора.
Высота статуэтки — 34 см, диаметр подиума — 13 см, вес — 3,85 кг. Статуэтку делают в пять этапов : сплав олова со свинцом покрывают медью, потом никелем, затем серебром и, наконец, 24-каратным золотом.
Большие статуи «Оскара», устанавливаемые вдоль красной ковровой дорожки, высотой от 2,5 до 8 метров и весом до 550 килограммов, делают из стекловолокна. Потом облицовывают тончайшими листами алюминия и покрывают желтой краской. Их не красят золотом не в целях экономии: просто специальная желтая краска лучше смотрится в свете софитов, чем золотая.
В том виде, в каком она существует в настоящее время, золотая статуэтка была вручена на первой же церемонии, но название «Оскар» появилось только в 1939. По самой распространенной версии, своим названием награда обязана библиотекарю Академии (позднее, ее исполнительному директору) Маргарет Херрик, воскликнувшей при ее виде: «Эта фигурка напоминает моего дядю Оскара!». Так или иначе, но с 1939 приз Академии известен именно под этим именем и считается самой престижной кинонаградой планеты.
