Генеральная Ассамблея ООН в марте 1998 года провозгласила 21 ноября Всемирным днем телевидения (World Television Day) в ознаменование даты проведения первого Всемирного телевизионного форума (World Television Forum) в 1996 году. Этот день Государствам было предложено отмечать, обмениваясь телевизионным программами, которые посвященные проблемам, таким как мир, безопасность, экономическое и социальное развитие и расширение культурного обмена.Этот праздник начали отмечать не так уж и давно, но история ТВ началась почти сто лет назад. Первые эксперименты с использованием электронных лучей для передачи и приема изображения на определенные расстояния проводились еще в начале 1920-х годов в США, Японии и Советском Союзе.
Американский инженер российского происхождения Владимир Зворыкин в 1933 году изобрел катодную трубку, которая до сих пор считается главной частью ряда телевизоров. Благодаря этому открытию, уже в 1936 году были начаты регулярные телепередачи в Великобритании и Германии, а в 1941 году – и в США.
Однако самое массовое распространение телевещание получило только в 50-е года 20 века. Во многих развивающихся стран собственные государственные и частные телекомпании возникли еще позднее, в 60-х – начале 70-х годов.
На сегодняшний день, наверное, не осталось государств, не охваченных телевещанием. К наиболее крупным телекомпаниям мира относятся: РАИ — в Италии; CBC, NBC, ABC — в США; ЦДФ — в Германии, NHK — в Японии; BBC, ATV — в Великобритании.
История российского телевидения ведет свое начало с экспериментальных трансляций телепередач, которые велись из Москвы уже в 30-х годах 20 века по системе малокадрового механического телевидения.
Первая передача движущегося изображения состоялась в 1932 году. В 1937 году на Шаболовке был организован первый телецентр. С 1938 года он осуществлял экспериментальное телевещание на основе электронных систем, а с 1939 года началось регулярное телевещание. Первой передачей стала демонстрация фильма об открытии 18-го съезда ВКП(б).
В дальнейшем активному развитию телевидения в Советском Союзе помешала война. За два дня до ее окончания — 7 мая 1945 года — телецентр на Шаболовке возобновил трансляции передач, а 15 декабря того же года первым в Европе начал регулярное телевещание два раза в неделю.
